فراشات معدلة وراثيا

أعلن في الولايات المتحدة عن إطلاق أول مجموعة من ذكور فراشات معدلة وراثيا من نوع عث الملفوف Plutella xylostella التي تعتبر إحدى الآفات الزراعية الرئيسية في العالم، حيث تتغذى اليرقات على أوراق القرنبيط والملفوف والبروكلي. وتتميز هذه الآفة بسرعة تكيفها مع المبيدات الجديدة. وتقدر الخسائر السنوية الناجمة عن هذه الآفة بـ خمسة ملايين دولار. وبفضل التقنية البيولوجية التي ابتكرها فريق علمي من الولايات المتحدة وبريطانيا برئاسة أنتوني شيلتون سوف ينخفض عدد الآفات الزراعية كثيرا، فقد أضاف الفريق إلى هذه الآفة الطبيعية جينين جديدين، أحدهما في الذكور، ما يسبب موت جميع الإناث حديثي الولادة. هذا الجين ينتقل وراثيا إلى الذكور، ويمنعها من الإنجاب. وكانت اختبارات هذا الابتكار قد جرت في شهري آب وأيلول عام 2017 في ولاية نيويورك، حيث أطلق حينها العلماء فراشات معدلة وراثيا ست مرات في كل منها 1000-2500 فراشة معدلة وراثيا. وقد اتضح للعلماء من خلال متابعتهم لهذه الفراشات أنها تكيفت في الموسم الأول ونافست الذكور البرية في عملية التزاوج. ولكن كما كان متوقعا، اختفت الفراشات المعدلة وراثيا بعد عدة أجيال نهائيا.