عصر التأثير البشري: الكشف عن ظهور عصر الأنثروبوسين

“البعث الأسبوعية” لينا عدرا

منذ منتصف القرن العشرين، كان للأنشطة البشرية تأثير عميق على الأرض، ما أدى إلى عواقب وخيمة مثل تغير المناخ وانقراض الأنواع والتلوث. كان حجم تأثير البشرية كبيراً لدرجة أن العلماء حددوا بداية حقبة جيولوجية جديدة خلال هذه الفترة. يُطلق على هذا الاسم حقبة الأنثروبوسين، وهو مشتق من الكلمات اليونانية التي تعني “الإنسان” و”الجديد”.

تم تحديد الأنثروبوسين، الذي يميز حقبة جيولوجية جديدة تميزت بالتأثير الكبير للأنشطة البشرية على أنظمة الأرض، رسمياً ليبدأ في عام 1950. اقترح فريق عمل الأنثروبوسين (AWG) في 11 تموز 2023، أن العصر الجديد، كما أطلق عليه بول كروتزن، الحائز على جائزة نوبل، عام 2000، بدأ بعد الحرب العالمية الثانية. النقطة المرجعية الفريدة للأنثروبوسين هي بحيرة كروفورد بالقرب من تورنتو في مقاطعة أونتاريو الكندية. وAWG هي مجموعة بحثية تعاونية ملتزمة باستكشاف الأنثروبوسين من خلال مناهج متعددة التخصصات. وإذا حصل الاقتراح على دعم الأغلبية المطلوبة، فإن الاتحاد الدولي للعلوم الجيولوجية لديه القدرة على الموافقة رسمياً على الحدود العالمية الجديدة لقسم الستراتوتيب  والنقطة (GSSP) بحلول آب 2024.

يتمتع قسم الستراتوتيب للحدود العالمية والنقطة (GSSP) بأهمية كنقطة مرجعية جيولوجية معترف بها ترسم الحدود بين وحدتين زمنيتين مختلفتين. إنه بمثابة معيار معترف به عالمياً لتحديد وربط الفترات المختلفة عبر تاريخ الأرض. تلعب GSSPs دوراً محورياً في تحديد حدود العصور والأعمار والأقسام الأخرى ضمن النطاق الزمني الجيولوجي.

وجدت بداية عصر الأنثروبوسين أدلة داعمة في بحيرة كروفورد، حيث تم الكشف عن وجود البلوتونيوم، وهو عنصر مشع. شهد تركيز جزيئات البلوتونيوم ارتفاعاً ملحوظاً في حوالي عام 1950، مما يدل على تحول كبير يشير مباشرة إلى التأثير البشري وبالتالي يقدم أدلة دامغة على وجود عصر الأنثروبوسين.

قدمت نتائج البحث من كروفورد ليك أدلة دامغة تدعم الفرضية التي طرحها الفريق العامل المخصص. وفقاً لهذه الفرضية، أدى الارتفاع الملحوظ في الأنشطة الصناعية والاجتماعية والاقتصادية خلال التسارع الكبير في منتصف القرن العشرين إلى تعديلات كبيرة في نظام الأرض. لقد أنهت هذه التغييرات فترة ما يقرب من 11700 عام تتميز بظروف الهولوسين المستقرة في الغالب، وبالتالي بدء حقبة جديدة في تاريخ الأرض.

من الواضح أنه من غير المبرر الحصول على فكرة عن هذه الظاهرة، ففي عام 2000، صاغ الكيميائي الحائز على جائزة نوبل بول كروتزن وأستاذ علم الأحياء يوجين ستورمر مصطلح “الأنثروبوسين” لوصف الفاصل الزمني الجيولوجي الحالي، والذي يتميز بتحولات عميقة في النظام البيئي للأرض نتيجة للتأثير البشري، خاصة منذ بداية الثورة الصناعية. يرتبط هذا العصر بظواهر مختلفة، بما في ذلك الاحترار العالمي، وارتفاع مستوى سطح البحر، وتحمض المحيطات، وتآكل التربة على نطاق واسع، وظهور موجات الحرارة الشديدة، وتدهور المحيط الحيوي، والتغيرات البيئية الضارة الأخرى.

تمثل حقبة الهولوسين، التي بدأت منذ حوالي 11700 عام بعد انتهاء آخر عصر جليدي رئيسي، الفترة الجيولوجية الحالية. تتميز بمناخ متسق ودافئ نسبياً، فضلاً عن تقدم الحضارة الإنسانية. يتبع الهولوسين حقبة البليستوسين ويقيم في الفترة الرباعية الأوسع. طوال عصر الهولوسين، تعرض مناخ الأرض لتقلبات. ومع ذلك، فقد كانت فترة تتميز بشكل عام بظروف أكثر اعتدالاً واستقراراً نسبياً على عكس العصر الجليدي السابق. سهّل كساد الأنهار الجليدية وارتفاع درجات الحرارة العالمية توسع الغابات والأراضي العشبية والأنظمة البيئية المتنوعة.

يصنف الجيولوجيون تاريخ الأرض البالغ 4.6 مليار سنة إلى وحدات زمنية مختلفة، بما في ذلك الدهور، والعصور، والأنظمة / الفترات، والسلاسل / الحقب، والمراحل / الأعمار. تنقسم الدهور أيضاً إلى عصور، وعهود إلى فترات، وفترات إلى عهود، وعهود إلى عصور. يتوافق كل قسم ضمن هذا الإطار الزمني مع أحداث وظواهر ملحوظة، بما في ذلك تجزئة القارات، والتغيرات المناخية الكبيرة، وظهور أنواع معينة من الأنواع الحيوانية والنباتية.

وفقاً للعلماء، فإن تأثير البشر على الأرض يشبه تأثير نيزك ضرب الكوكب قبل 66 مليون عام، مما أدى إلى انقراض الديناصورات، ومثلاً بداية عصر حقب الحياة الحديثة، المعروف أيضاً باسم عصر الثدييات. ومع ذلك، على عكس دور النيزك في بدء عصر جديد تماماً، تقترح مجموعة العمل أن الأنشطة البشرية قد بدأت حقبة جديدة. من الجدير بالذكر أن حقبة ما تمثله فترة زمنية جيولوجية أصغر نسبياً مقارنة بالعصر.

تُظهر الأدلة المنتشرة في جميع أنحاء العالم الآثار الضارة على رفاهية الأرض الناتجة عن أنشطة مثل حرق الوقود الأحفوري، ونشر الأسلحة النووية، وإطلاق الأسمدة والبلاستيك في النظم البيئية للأراضي والمياه.